Licença de pirólise da Clean-Seas na Virgínia Ocidental avança sob críticas

A Divisão de Qualidade do Ar da Virgínia Ocidental concedeu a licença ambiental para a instalação da primeira planta de pirólise da empresa Clean-Seas nos Estados Unidos, localizada no leste do Condado de Kanawha. O projeto, voltado para a reciclagem química de plásticos, recebeu aprovação dos órgãos estaduais mesmo enfrentando intensa resistência de moradores e autoridades locais, que apontam riscos de poluição regional e a proximidade da unidade com escolas e áreas residenciais.

A planta avançou no licenciamento amparada por incentivos financeiros do governo estadual, incluindo um empréstimo perdoável de US$ 1,75 milhão concedido em 2023 e um aporte de US$ 15 milhões em 2024 por meio da Autoridade de Desenvolvimento Econômico da Virgínia Ocidental. Inicialmente, o acordo previa o processamento de 100 toneladas diárias de plástico a partir de 2024, com expansão planejada para 500 toneladas, mas a empresa revisou o cronograma e reduziu as estimativas de operação.

A construção da unidade teve início no início de 2025, e a empresa relatou a recepção da primeira carga de matéria-prima plástica para comissionamento. No entanto, o cronograma definitivo para o início das operações comerciais permanece incerto. A unidade prevê a criação de 40 postos de trabalho diretos na fase inicial, com promessa de ampliação de capacidade após a fase de testes.

O licenciamento gerou questionamentos severos sobre a avaliação de impactos cumulativos na região. Comissários do condado e o instituto Ohio River Valley apontaram que a entrada da fábrica ficará a menos de 152 metros de uma escola de ensino médio e a cerca de 426 metros de campos esportivos públicos. A preocupação principal reside no fato de o empreendimento se somar a outras fontes industriais em um vale fluvial estreito, onde eventos de inversão térmica tendem a reter poluentes atmosféricos.

Em sua defesa técnica, a Divisão de Qualidade do Ar sustentou que as emissões projetadas para a instalação cumprirão rigorosamente os padrões estaduais e federais de qualidade do ar. O órgão regulador garantiu que os limites exigidos para fontes poluidoras menores serão rigorosamente aplicados e que os impactos atmosféricos permanecerão dentro dos limiares de proteção, mesmo em condições desfavoráveis de dispersão no vale.

O debate sobre o licenciamento ocorre em um momento de discussões regulatórias mais amplas nos Estados Unidos sobre o enquadramento tecnológico da pirólise. A Agência de Proteção Ambiental americana tem avaliado diretrizes para esclarecer que processos de reciclagem química não se configuram como incineração sob a Lei do Ar Limpo, enquanto entidades ambientalistas criticam a medida por temer flexibilização nos controles de emissões industriais.

O setor de reciclagem química enfrenta volatilidade no país, com paralisações e desistências recentes em outros estados. Enquanto a Brightmark suspendeu operações em Indiana e a Braven Environmental cancelou um projeto no Texas, a viabilidade de longo prazo da planta na Virgínia Ocidental dependerá tanto da efetividade do controle de emissões quanto da estabilidade dos contratos de fornecimento e escoamento de produtos.