Nova York avalia expansão de aterro gigante de 90 metros

As autoridades de Nova York avaliam o pedido de expansão do Seneca Meadows, o maior aterro sanitário ativo do estado e principal fonte de emissões de metano da região. Localizado na área dos lagos Finger Lakes, o aterro já alcançou altura equivalente à da Estátua da Liberdade, cerca de 300 pés (aproximadamente 91 metros), e se espalha por 350 acres. A operadora do local, a empresa Waste Connections, com sede no Texas, apresentou proposta para adicionar mais 70 pés de altura à pilha de resíduos e construir 47 acres de novas células de descarte revestidas, prolongando a operação por várias décadas. O licenciamento ambiental anterior expirou no ano passado, o que gerou expectativas de encerramento nas cidades vizinhas de Waterloo e Seneca Falls.

Impactos e emissões no aterro

Estudo recente baseado em medições aéreas apontou que o Seneca Meadows é a maior fonte de emissões de metano em Nova York, gás de efeito estufa com alto potencial de aquecimento. Moradores da região e empresas vizinhas relatam problemas frequentes com forte odor, poluição da água e contaminação do lençol freático, exigindo inclusive a instalação de equipamentos de filtragem industrial e o afastamento de crianças de escolas locais. A deputada estadual Emily Gallagher convocou audiência pública para debater as políticas de armazenamento de resíduos do estado e afirmou que a expansão precisa ser barrada para conter danos à saúde pública e ao meio ambiente local.

Crise na destinação de resíduos

O debate sobre o Seneca Meadows escancara o desafio logístico e ambiental da gestão de resíduos em Nova York, que gera milhares de toneladas de lixo diariamente. O aterro recebe cerca de 6.000 toneladas de lixo por dia vindas de várias partes do estado, incluindo 1.500 toneladas originárias da própria cidade de Nova York. Especialistas apontam que a capacidade dos locais de disposição final na região diminui rapidamente e que os aterros atuais estarão totalmente lotados nas próximas décadas, forçando a exportação de rejeitos para locais cada vez mais distantes por transporte ferroviário ou rodoviário.

A Waste Connections defende seu histórico de conformidade ambiental em seu site oficial, destacando o uso de revestimento duplo e sistemas de captação de gases para geração de energia elétrica, além de equipamentos de controle de odores. No entanto, o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York ainda analisa a concessão da nova licença de ampliação. Para os profissionais da área ambiental e gestores públicos, o impasse evidencia a urgência de fortalecer a logística reversa, ampliar a reciclagem e implementar metas mais rígidas para reduzir a geração de resíduos antes que novos passivos ambientais se acumulem.