Fibras de carpete descartado reduzem fissuras no concreto

Pesquisadores da Universidade RMIT, em Melbourne, na Austrália, desenvolveram uma técnica que mistura fibras de carpete descartado ao concreto. Segundo os testes da equipe, o método reduziu em até 30% a fissuração por retração nas primeiras idades do material e aumentou em 40% a resistência à tração. O trabalho foi publicado na revista Construction and Building Materials, e a liderança é da Dra. Chamila Gunasekara, pesquisadora do programa ARC DECRA na RMIT.

A fissuração precoce é um problema recorrente na construção civil. Segundo a pesquisadora, as rachaduras em lajes de concreto nessa fase podem causar corrosão prematura, comprometendo a aparência, a integridade estrutural e a segurança da edificação. Na Austrália, o reparo de rachaduras em estruturas de concreto armado custa cerca de 8 bilhões de dólares por ano.

Os resultados indicam que o concreto produzido com tecidos reciclados atende aos padrões de engenharia e ambientais australianos, segundo o estudo. Além da redução de fissuras, a técnica dá destino a um resíduo que, de outra forma, poderia ir para aterros sanitários.

O lado ambiental do problema também pesa. A pesquisa estima que sejam geradas 92 milhões de toneladas de resíduos têxteis por ano no mundo. A Austrália aparece como o segundo maior consumidor de têxteis per capita, atrás apenas dos Estados Unidos. Cada australiano compra, em média, 27 quilos de roupas e tecidos novos por ano e descarta 23 quilos diretamente em aterros sanitários.

Queima de carpete preocupa

A queima desses materiais, incluindo carpetes, libera gases e compostos tóxicos, o que torna a destinação em fogo uma alternativa problemática. Gunasekara afirmou que a queima de resíduos de carpetes libera vários gases tóxicos, o que gera preocupações ambientais.

Segundo a Dra. Shadi Houshyar, cientista têxtil e de materiais da RMIT, até 70% dos resíduos têxteis seriam adequados para conversão em fibras utilizáveis. Entre os itens com potencial de reaproveitamento estão tecidos usados em equipamentos de combate a incêndio. Houshyar observou que a durabilidade e a resistência ao fogo que dificultam a reciclagem desses materiais podem, por outro lado, contribuir para reforçar o concreto.

Testes de campo em andamento

A equipe conta com apoio de conselhos locais, dos parceiros industriais Textile Recyclers Australia e Godfrey Hirst Australia, e de financiamento do ARC Industrial Transformation Research Hub (TREMS). Neste momento, os pesquisadores realizam testes de campo para avaliar o desempenho do material em condições reais de construção. Em colaboração com o professor Andrzej Cwirzen, da Universidade de Tecnologia de Luleå, na Suécia, o grupo também usa modelagem computacional para aprimorar a técnica.

Para quem projeta, executa ou fiscaliza concreto, o ponto a acompanhar é o resultado dos ensaios de campo. Os números divulgados vêm de testes da própria equipe, e ainda não há indicação de adoção em norma ou em obra comercial. Para a construção brasileira, a informação útil hoje é o potencial de destinação de fibras têxteis, que costumam acabar em aterro, e a necessidade de comprovar o desempenho em condições reais antes de qualquer uso.