Rompimento de lagoa de vinhaça nas Filipinas mata corais e peixes

Um ano depois do rompimento de um dique de efluentes de uma destilaria de etanol nas Filipinas, comunidades pesqueiras de Bais e Manjuyod ainda aguardam definição sobre responsabilidade e reparação. O dique que continha os efluentes da destilaria da Universal Robina Corporation (URC) cedeu em 26 de outubro de 2025 e lançou 255 milhões de litros (67,4 milhões de galões) de efluente na Baía de Bais, volume que a reportagem compara a cerca de 100 piscinas olímpicas. A informação é da Mongabay, que ouviu pescadores, cultivadores de algas e cientistas da Universidade Silliman.

A matéria-prima do efluente é o vinhoto (vinhaça), resíduo da destilação do etanol. Segundo a reportagem, as bactérias presentes no material se multiplicaram e consumiram o oxigênio dissolvido na água, o que matou peixes e algas cultivadas. O Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais (DENR) informou em 3 de novembro de 2025 que o impacto atingiu 17 vilarejos costeiros e pelo menos 3.000 pescadores, operadores de tanques-rede e cultivadores de algas.

Área protegida e sinais de dano

A baía desemboca no Estreito de Tañon e faz parte de uma paisagem marinha protegida declarada em 1998. Com mais de 5.000 quilômetros quadrados, é a maior área marinha protegida das Filipinas e abriga pelo menos 14 espécies de cetáceos, entre elas o golfinho-do-irrawaddy (Orcaella brevirostris), classificado como ameaçado.

Os cientistas da Universidade Silliman acompanharam a área na semana seguinte ao acidente. Mapearam uma pluma de vinhaça de 4.494 a 6.000 hectares e registraram queda do oxigênio dissolvido em 13 estações. Nove meses depois, mergulhadores encontraram quase 70% dos corais mortos em partes da Baía de Bais, e as pradarias de capim-marinho do norte da baía seguiam se deteriorando. Em maio de 2026 houve nova mortandade de peixes, e Aileen Maypa, responsável pela avaliação, afirmou em 7 de julho de 2026 que, se houve nova mortandade, deve ter havido novo vazamento.

Ação do DENR e da prefeitura

Um dia após o colapso, o DENR emitiu à URC uma ordem provisória de cessação. Em 21 de novembro de 2025, o órgão autuou a destilaria por violação da Lei do Sistema Expandido de Áreas Protegidas Nacionais Integradas, de 2018, a mesma que criou a paisagem marinha do Estreito de Tañon. Em 30 de outubro de 2025, a prefeitura de Bais decretou estado de calamidade.

A URC afirma que enviou 127 trabalhadores e 20 guardas costeiros para reparar o trecho rompido, com previsão de conclusão em 4 de novembro, prazo que foi adiado por causa de condições climáticas. Segundo a empresa, também foram pagos 5.000 pesos filipinos a cada família afetada, cerca de US$ 85 na época, valor confirmado pelo governo provincial, além de uma segunda parcela de 2.000 pesos (US$ 34).

Histórico e a explicação da empresa

Moradores associam o padrão a 2015, quando a destilaria entrou em operação. Naquele ano, o DENR constatou oxigênio dissolvido zerado e ligou o problema a efluente não tratado. Em agosto, veio uma ordem de suspensão, mas o órgão permitiu a retomada com medidas de mitigação e multa de 350.000 pesos filipinos (cerca de US$ 7.500 na época).

Em comunicado à Bolsa de Valores das Filipinas, em 3 de novembro de 2025, a URC atribuiu a ruptura a "fissuras induzidas por terremoto" e a chuvas fortes e contínuas. A reportagem consultou o instituto sismológico PHIVOLCS, que registrou seis tremores em Negros naquela semana, nenhum sentido com intensidade na região. O tremor mais forte da temporada, de magnitude 6,9, ocorreu em 30 de setembro, a mais de 300 quilômetros, e o mais próximo de magnitude 2,8 teve epicentro a mais de 100 quilômetros da destilaria. A chuva registrada pela PAGASA no período, durante a depressão tropical Salome, foi de 68,1 milímetros na estação de La Carlota.

Procurada, a URC não respondeu à Mongabay. Em 7 de outubro de 2026, o pescador Biboy Vergara disse à reportagem que a empresa o procurou meses após o acidente, dizendo estar "disposta a reabilitar o norte da Baía de Bais", e pediu um projeto. Ele enviou uma proposta de cultivo de algas de 3,2 milhões de pesos, para 10 associações com 10 beneficiários cada, e não teve retorno desde então.

O que muda para quem licencia e fiscaliza

Para o setor, o caso mostra que a retomada de operação após uma suspensão de 2015 não impediu nova falha de contenção, o que coloca em questão a integridade estrutural da lagoa de efluentes e a exigência de medidas de mitigação. Para quem licencia ou fiscaliza, o ponto central é a diferença entre a multa pequena de 2015 e a autuação posterior, e a ausência, até a reportagem, de definição sobre reparação para as comunidades. O debate sobre causa natural, sismo e chuva segue sem laudo técnico público no material apurado, o que torna a documentação da estrutura e do monitoramento de oxigênio o elemento que mais pesa numa eventual apuração.