Planalto que abastece o Pantanal perde 6,7 milhões de hectares de vegetação

O planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), onde nascem os rios que alimentam o Pantanal, perdeu 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025. No mesmo intervalo, a superfície de água da bacia caiu 2,89 milhões de hectares, considerando 1985 a 2025. Os dados são dos mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas, divulgados pela Agência Brasil. O planalto é formado por áreas de Cerrado e Amazônia e ocupa 21 milhões de hectares.

A área alagada média do Pantanal recuou 53% entre a primeira década da série, de 1985 a 1994, e o período de 2015 a 2025. Foi de 5,99 milhões para 2,79 milhões de hectares. As cheias também ficaram mais curtas. Em 1988, 3,8 milhões de hectares ficaram alagados por 6 a 12 meses. Em 2025, a área inundada por seis meses ou mais somou 820 mil hectares. Em 2024, o bioma registrou a menor extensão alagada desde o início do monitoramento, com 937 mil hectares.

A chuva também pesou. O planalto concentra os maiores volumes de precipitação da bacia, e entre 2019 e 2025 houve sete anos seguidos abaixo da média. O menor registro foi em 2024, com 1.050 milímetros, contra média de 1.469 milímetros.

Avanço da pastagem e da agricultura

As áreas naturais ocupavam 85% da bacia em 1985 e caíram para 60% em 2025. Nesse intervalo, as pastagens ganharam 6,9 milhões de hectares, e a agricultura, 1,49 milhão. Em 2025, 84% da área da agropecuária na bacia estava no planalto. A agricultura cresceu 304% entre 1985 e 2025, e 37% da área agrícola atual surgiu sobre vegetação nativa suprimida nesse período.

Savanas e formações florestais responderam por 94% da perda de vegetação nativa, com 55% e 39%, respectivamente. Entre 2017 e 2025, foram suprimidos 446 mil hectares, e 48% deles eram formações campestres. Segundo o levantamento, a supressão, que antes se concentrava nas bordas do Pantanal, chegou a áreas mais internas do bioma.

No planalto, a supressão acumulada em áreas de preservação permanente (APPs) foi de 209 mil hectares entre 1987 e 2025. Desse total, 89% ocorreram até 2008. A média anual caiu de 11 mil hectares, entre 1987 e 1999, para 1 mil hectares, entre 2009 e 2025.

Fogo mais frequente e mais para dentro

O fogo atingiu 61% do território pantaneiro pelo menos uma vez entre 1985 e 2025, o equivalente a 9 milhões de hectares. É a maior proporção entre os biomas brasileiros no acumulado do período, à frente do Cerrado, com 44%. Em 52% do Pantanal, houve queimadas três vezes ou mais.

Nas primeiras décadas da série, as áreas queimadas se concentravam nas bordas. Depois de 2019, passaram a se concentrar no interior. Entre 2016 e 2025, agosto, setembro e outubro reuniram 72% da área queimada. Em 2020 e 2024, a área de floresta queimada chegou a cerca de 210 mil hectares por ano, cinco vezes a média histórica, de 41 mil hectares. Para o pesquisador do MapBiomas Eduardo Rosa, as queimadas recentes avançam no entorno do Rio Paraguai, deixam cicatrizes maiores e atingem florestas menos adaptadas ao fogo.

Recorte das sub-bacias e áreas protegidas

Nas dez sub-bacias da BAP, houve perda de formações florestais e savânicas e crescimento da agropecuária. Na sub-bacia do Alto Paraguai, a perda de florestas foi de 1,5 milhão de hectares. A superfície de água caiu 70% na sub-bacia do Taquari, o equivalente a 621 mil hectares, e 91% no Médio Paraguai, redução de 746 mil hectares.

No Pantanal mato-grossense, a área de pastagens passou de 73 mil hectares em 1985 para 780 mil hectares em 2025. As formações florestais e savânicas caíram de 2,7 milhões para 2,1 milhões de hectares. As áreas protegidas ocupavam 8,4% do Pantanal em 2025, com 99% de cobertura natural.

Para quem licencia, fiscaliza ou faz outorga na bacia, o dado que pesa é a mudança de padrão. A supressão e o fogo saíram das bordas e chegaram ao interior do bioma, onde a fiscalização e o licenciamento de supressão precisam de mais atenção. A queda da área alagada e a redução da duração das cheias também mudam a base hídrica usada para avaliar impactos e condicionantes na região.