Peixe-leão atinge o Abrolhos e pescadores recebem bounty

Pescadores artesanais capturaram pelo menos 440 exemplares do peixe-leão, espécie exótica invasora, na costa de Porto Seguro, no sul da Bahia. A prefeitura municipal adotou um programa de remuneração financeira em parceria com a colônia de pesca local para conter a expansão do predador na região.

A invasão atingiu recentemente o complexo recifal de Abrolhos, reconhecido como o maior e mais rico sistema de recifes do Atlântico Sul. O animal, originário do Indo-Pacífico e do Mar Vermelho, não possui predadores naturais na costa brasileira e se alimenta de peixes juvenis nativos.

Impacto ecológico e econômico

Especialistas alertam que a predação de espécies comerciais reduz os estoques pesqueiros e prejudica tanto a economia da pesca quanto o turismo voltado aos recifes. Abrigando estruturas coralinas únicas conhecidas como chapeirões, Abrolhos sustenta dezenas de espécies de corais e peixes, além de servir como principal área de reprodução para baleias-jubarte.

Pesquisadores da Universidade Federal do Sul da Bahia iniciaram a análise estomacal dos animais capturados para mensurar o impacto direto na cadeia alimentar marinha. O departamento de meio ambiente municipal e a colônia de pesca Colônia Z-22 articulam ações conjuntas desde que a presença da espécie foi detectada no litoral baiano.

Controle e manejo da espécie

Desde agosto, a administração municipal paga o valor de dez reais por cada exemplar entregue na colônia de pesca. O programa funciona como medida imediata de contenção enquanto cientistas avaliam a extensão exata da dispersão nos recifes.

Aém do controle populacional por captura, pesquisadores estudam a viabilidade do consumo humano da carne do peixe-leão. A espécie possui espinhos venenosos dorsais que exigem técnicas específicas de manejo no preparo, embora a toxina não contamine a carne consumível, abrindo perspectiva para aproveitamento comercial do pescado.